压力反应论是借用心理学、物理学、市场营销学等学科的研究成果,应用于广告与销售的关系上,把广告假设为能对消费者施以压力,从而对其产生影响,达到广告的目的。这种理论从不同的市场环境、不同的经营策略,集中研究广告与销售量的关系,其结论认为销售量与广告费用成正比。因此,只要生产厂商能拟定出广告费用,就可以预测到自己产品的销售量。
压力反应论的理论概念十分简单,但其可扩展性很宽,很多广告学者凭此概念研究出众多结论,用以证实广告与销售量的关系。实际上,众多广告主之所以愿意投资大量的广告费,其随之而来的销售量增幅是重要的诱因。
压力反应论在世界广告界中曾流行较广,也产生过一定的影响与作用。但是,这一理论有其偏误之处,把对广告给产品销售量的影响过于简单化,未能就广告对消费者行为所起的作用作出全面的解释,忽略了众多的影响因素,特别是忽略了广告的创意与效果的关系。这种理论还给生产厂商带来一种误导,以为加大广告费用开支就可带来更多的销售量。