路径依赖理论的简介
一旦人们做了某种选择,就好比走上了一条不归之路,惯性的力量会使这一选择不断自我强化,并让你不能轻易走出去。
诺思认为,路径依赖类似于物理学中的“惯性”,一旦进入某一路径(无论是“好”的还是“坏”的)就可能对这种路径产生依赖。某一路径的既定方向会在以后发展中得到自我强化。
人们过去做出的选择决定了他们现在及未来可能的选择。好的路径会对企业起到正反馈的作用,通过惯性和冲力,产生飞轮效应,企业发展因而进入良性循环;不好的路径会对企业起到负反馈的作用,就如厄运循环,企业可能会被锁定在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁定状态,想要脱身就会变得十分困难。
因为背后都有对利益和所能付出的成本的考虑。
对组织而言,一种制度形成后,会形成某个既得利益集团,他们对现在的制度有强烈的要求,只有巩固和强化现有制度才能保障他们继续获得利益,哪怕新制度对全局更有效率。
对个人而言,一旦人们做出选择以后会不断地投入精力、金钱及各种物资,如果哪天发现自己选择的道路不合适也不会轻易改变,因为这样会使得自己在前期的巨大投入变得一文不值,这在经济学上叫“沉没成本”。沉没成本是造成路径依赖的主要原因。
一个产品在市场上占据绝对优势地位,它所形成的用户习惯会深深的影响用户的行为模式,从而创造出压倒性的用户惯性,很难轻易改变。在我们的生活当中有两个非常典型的产品,一个是微软的 Office,一个是微信。
微软的 Office 因为占有率相当高,形成了巨大的惯性,很多同类型的生产力工具软件都不得不在一定程度上参照它。如果有产品试图改变,用户将面临非常大的学习成本,以至于微软曾经自己做改变时,都遭遇了困难。当然因为他们的优势地位,可以强行让用户重新适应。
曾经做过实验,在类似 Office 的产品中改变功能图标的位置,用户就已经要抓狂了,因为这已经成为用户固有的知识和经验。有趣的是微软在这个领域实际上申请了很多界面设计的专利,基于用户习惯的专利在未来会是有力的武器。
微信的力量同样非常强大,不仅仅是它所覆盖的用户,所聚集的流量,更是它对用户行为习惯的塑造。支付宝在加入即时通讯同能时,界面照搬了微信,单纯从产品设计的角度来说,是一个正确决定。从用户惯性和路径依赖的角度,的确应该跟进,最大程度的减少用户的认知成本。
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